一家都填不饱肚子，上次开荒路过森林，威廉看到了蒙德汉姆的妻子领着两个小孩偷摘老爷的果树，这种事情一旦被林务官发现，蒙德汉姆又得交上一笔罚钱。
可是……威廉又开始犹豫，新开荒地的田垄如果不尽快修整，该死的兔子和田鼠很快就会把它挖的到处是洞，夏天疯长的杂草和灌木很快就会越过垄埂，布满好不容易整出来的麦地。
这片荒地是前年农事官刚刚准给威廉家的，尽管只有一布尔大小，可是为了里面能长点荞麦，拔掉荆棘、清理树桩、平整土地的活儿几乎没完没了。大半个前年和整个去年，威廉一家能够挤出来的时间几乎全部花在里面，如果夏祷前不赶紧照看一下这片新地，大半年的工夫不仅白费，好不容易种下的荞麦可能还收不回种子。
而且威廉知道，自己的大儿子伊德拉已经长大成人，早就渴望能够和自己老朋友理查德的女儿结婚，也渴望除了份地之外，成家之后能够分到这块租纳要少一半的新地。
这件事必须尽快解决，再过上一两年，二儿子格雷斯也到了能够结婚的年龄，自己无论如何都不可能同时应付两个儿子的婚事和他们的份地。
一边想着这些烦心事，一边领着两个儿子埋头猛干，威廉双手的动作越来越快。
太阳升得越来越高了，大约过了两个小时，威廉身上开始不停冒汗的时候，地里的牧草终于全部倒下，之后，领着儿子们把今天收割的牧草摊开，把昨天收割的牧草又翻了两次，威廉收起镰刀，三个男人离开了份地。
走下坡地，绕过两片矮谷，再走过一座独木桥，威廉走上了村庄小道，经过阿特沃特家的时候，威廉听见有人在身后叫自己的名字。
“威廉，嘿……威廉……等我一下。”
威廉回过头，头顶开始掉发的霍尔塞特握住一只钉耙，正气喘吁吁地跳过两只树桩，朝自己的方向跑来。
“怎么了，老霍特？”
“下午你能抽出三个刻度的时间吗？”
“下午要割牧草。”这可是威廉时刻记住的第一要务。
“谁都要割牧草。”霍尔塞特跑到了威廉边上，抹了抹额头的热汗，“夏役就快到了，我和弗里曼上午商量，今天一起装运已经翻晒好的牧草……我记得你的牧草还在地里躺着吧？”
“是的。”
“下午一起干怎么样？弗里曼装好了他的车子，我也找管事借到了车套和绳索。”
威廉想了一下，今天就开始运牧草稍微早了一点，不过田地里已经翻晒好的牧草也有了不少的份量，下午和老霍特、弗里曼一起，三个刻度能运完的话，算起来应该还能省了点时间。
“好……”威廉点点头：“中午我们都去公地把牛牵回来，太阳晒过第二个树桩的时候，我们去弗里曼家装车……借
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