偷吃的，落不到如今的地步。”
“我……我也不是闲着没事干偷的……都是因为……”
他说到一半说不下去，捂着皮开肉绽的屁股离她远了一些。
荣三鲤接话道：“是因为师父不给你们饭吃对不对？”
“你怎么知道……”小男孩面露惊讶，旋即就明白了，心情低落地垂下头，“这里很多人都知道了吧？难怪他们看我的眼神总是那样，像看乞丐。”
顾小楼被戳中痛处，忍不住发声。
“乞丐怎么了？”
“怎么了？谁愿意当乞丐呢？但凡家里还有一口吃的，都没人会上街讨饭。我不是乞丐，我有手有脚，还会表演马戏，我能赚钱养活自己。”
顾小楼还要说话，荣三鲤抬手制止，耐着性子看向他。
“别人怎么看你我不管，现在我就问你一句，还想不想留在这个马戏团？”
小男孩茫然地抬起头，“为什么问这个？除了马戏团，我还有别的地方可去么？”
荣三鲤道：“我店里一直缺个跑堂的伙计，你要是愿意留下，我就去找你师父赎人。赎身的钱你用工钱还我就行，我每个月付你两块大洋，还包你吃住，保证天天有肉吃，怎么样？”
对方更加费解了，不敢相信她的提议。
“你为什么要帮我赎身？”
他可是才偷过她的东西，于情于理她都不该帮忙。
荣三鲤冲他招招手，他犹豫了一会儿，走到她面前。
她捏捏他的细胳膊，又看看底下竹竿似的两条腿，尽管浑身皮肤黝黑，隐约可见几道疤痕，但是身体还算健康，只是瘦得可怜。
猴子小鬼的状况与他差不多，两人就是马戏团的难兄难弟，难怪彼此牵挂，舍不得放弃了。
她收回手，坐直身体道：
“小楼是我的义子，平时我有事外出，他一个人留在酒楼颇为孤独，因此我想给他找个伴，要是你留下，也得认我为干娘。”
小男孩的困惑并未减轻。以两人各自的情况看，认干娘怎么都是他占便宜。
荣三鲤接续道：“另外我对那日的声音很感兴趣，你留下后须得对我如实招来，一个字也不许省略。”
小男孩迟疑了，看看左边又看看右边，忽然问她，“我留下了，我的猴子怎么办？它是师父花钱买的。”
“你想如何处置它？”
他不明说，只坚决道：“我不能离开它，一天见不到它，我就一天吃不下饭，睡不着觉。”
荣三鲤托着下巴，笑吟吟地说：“要是你表现得好，我可以一并把它赎回来，养在酒楼里，可要是你表现得不好……”
话说到一半，她没有继续。小男孩往她面前一扑，跪在地上抱住她的小腿，急道：
“我一定好好表现，你怎么说，我就怎么做！”
顾小楼本来只旁观，见他如此放肆，立刻上前拉开他。
小男孩打了个踉跄，跌倒在地，也不恼
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