这是初夏的一个阴雨天。
没有月亮，也没有星光，一片灰暗。
阴霸的天空中乌云翻滚，尽管江南已经是初夏，可是在这里朔风仍然狂暴的袭击着毫无遮挡的草原，草原上几株光秃秃的树木，在狂风上中摇晃着。
此时的叶尔羌城内，仍然弥漫着一股呛人的烟雾味，王化行在漫过人行道的泥水里吧卿吧卿地蹬着，脚下的泥泞的就像是河沟里似的又粘又滞。
这是血！
这是血把道路完全给浸透了才会变得又粘又稠。
血！
空气中的血腥味极为刺鼻，甚至有些呛人，即便是已经过去了一天，这地上的血还是没干，这空气中的血腥味，还是没有散去。
“什么人？”
突然传来了一声喝问，让王化行连忙停住了脚步。他知道，这个时候，稍有迟疑等待他的可能就了当头的一铳。
“自己人！”
王化行连忙大声回答道，并瞪大眼睛朝声音传来的那个方向里去。
夜色朦胧，街道对面建筑物的轮廓模糊难辨。灰暗的墙下似乎有几个黑影，正穿过圆石子铺的马路缓缓地朝他移来。
他等待着，动是不行的，也不能迎上去，大清国的规矩他当然是知道的，甚至这个规矩正是他制定的。他就这么站在那里，他只感觉自己的双脚站在一滩水中。
在离他还有十几步远的地方，先是火柴的亮点，然后火把亮了起来。刺眼的火光把王化行照亮了，借着火光，王化行才发现自己不是站在水上，而是站在血泊之中，在路边的一辆大车上堆放着一堆尸体，全都是叶尔羌人，大车的板缝里黑色的血滴落下来，发出轻微的滴答声。
火把的光亮照亮着街道，却也让周围显得越发黑暗起来，那几个巡逻兵走到王化行的跟前，
“奴才参见大人！”
十几个人组成的巡逻队，一认清这个不是叶尔羌人后，立即跪下请安。只需要看脸，就知道这人绝不是冒充的。毕竟，叶尔羌人和他们的模样截然不同。而且这人还穿着从三品的官服。
盯着跪于血泊中请安的兵丁，王化笔立即厉声喝道。
“既然是巡逻，为何不点亮火把！”
大人的训斥，让头目连忙叩头道。
“回大人话，奴才们寻思着，这城内必定有人藏在夹墙内，肯定会乘夜逃出，所以才熄灭火把，引蛇出洞，大人我等今晚已经杀贼十余人，掠女子二十三人。”
头目邀功式的回答，让王化行的心头微颤抖，他看着这跪于地上的兵卒，尽管他们的肩膀上背着火铳，可是身上却都带着血，那火铳的铳刺也尽是血污，而且大都是衣冠不整的模样。
这一夜他们可是没少辛苦啊。
“嗯，如此，弟兄们辛苦了，你们可以走了！”
“大人可需要奴才们护卫？”
答案自然是否定的，王化行摇头说道。
“本官想
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