兴乾四年九月初九，宜嫁娶、远行。

　　这一天，清晨辰时刚过，在基隆港的码头，一队士兵列队于码头上，万年府知府赵国安冲着方中履长揖道。

　　“本官祝方兄一路平安！”

　　没有太多的祝福，也没有太多的言语，只有一种期待，那是对新世界的期待。

　　“请赵知府放心，我等必定不负众望！”

　　简单的辞行后，方中履走上了旗舰“安平号”的甲板，他先是把目光看着甲板上的水手，然后又看了一眼码头上的本地官员、商绅，然后对水手说道。

　　“启航！”

　　发出开航的命令后，在水手们欢呼声中，水手转动着锚盘，吱嘎嘎的收起铁锚。这一天天气极好，虽然风不大，但对于航行并没有什么影响。出了基隆两个时辰后，由两艘船组成的船队碰上了一股强劲的海风，海风使得船队只好朝正东航行，船的速度很快就超出5节。几个时辰之后，台湾的便在水手的视线中消失了。就在这时，风向稍有逆转，身为船长的徐允贤立即命令调整风帆，以便朝东北方向行驶。

　　按照方中履的计划是先航行到琉球——这条航线是早就成熟的航线，然后再往东北向航行到达黑潮，然后再随着黑潮的航行，按照方中履的推算，六个月后，就可以抵达亚美利加。

　　起锚第一天的整个白天和黑夜风力并不算弱，只是风向不定，由于船队载物较多，负荷过重，所以影响了船队的行进速度，航速平均每小时小于4海里。两天以后，风向顺畅，船速才开始加快。

　　十天后，在驶离了硫球那霸港，第四天的夜幕降临时，所有陆地的影像都已消失，船队进入了他们一无所知的茫茫大洋中。

　　在这次远航的全过程中，船队的航向在绝大部分时间里都是简单明了的——向东！

　　自古以来，船只在海上航行始终奉行一套严格的规矩，舵轮的替换必须按一定的方式，交班接班必须按一定的程序。观测太阳和星辰必须按规定的时间等等。在船上全体水手，包括见习水手、工匠和新参加的水手，被分成两班，每班值4个小时。每班由一名高等水手为领班。乘船航海，船只在海上可能要走一个月甚至几个月，固定的值班时间和交接班方式显然是合理的，这样，每个海员就可隔一晚才值一次那个令人讨厌的午夜班。

　　在海上，规则就是生命，也正因如此，在海上船长拥有百分百的权威。即便是身为总指挥，在航行期间，方中履也需要服从船长徐允贤的命令，当然他唯一的特权，恐怕就不需要值班。

　　这一天，海上风平浪静，天空清朗无云。一阵轻微的东风吹皱了洋面。站在舰桥上，即便是不用望远镜也可以望得很远。

　　可是船上的人们望不见什么。望不见暗礁，望不见小岛。陆地早

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