潼关位于关中平原东部，雄踞秦、晋、豫三省要冲之地。潼关的形势非常险要，南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有12连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳。因为潼关地处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省要冲，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为汉末以来东入中原和西进关中、西域的必经之地及关防要隘，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。

　　周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。过去人们常以“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”来比拟这里形势的隆要。千百年来，这潼关不知见证了多少的王朝兴衰，见证了多少历史的沧桑。

　　“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，

　　宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

　　又一次，置身于潼关的城墙上，凝视着远物的黄河，头戴红顶子，身着青色官袍的汤斌却是神情凝重的吟起张养浩的这首《山坡羊·潼关怀古》，待吟至“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”的时候，他的神情中尽是一副落寞更多的却又是何惜，最后又长叹道。

　　“这贼寇为一已之私，不顾天下万民福祉，造反生事，实是可恨至极，难道他们就不知道，今日圣天子在位，便是天下万民之福吗？”

　　这声感叹之后，凝视着已经尽落入贼手的中原大地的汤斌，那神情中尽是心痛的模样。

　　尽管他祖上汤宽是滁州来安县人，曾追随高皇帝起兵，以后世代为官，七世祖汤庠迁居睢州。可是这并不妨碍他于顺治九年出仕满清，自从七年前出任潼关道元之后，这七年他于潼关任上可谓是任劳任怨，因为官清廉在潼关一带也是颇有名望。

　　只是于他来说，他是清官，但更是大清之官，也正因如此，他才会屡次拒绝楚王等人的招降。

　　于潼关任上，汤斌最喜欢的就是于城墙上欣赏这古关口的雄伟险奇。一边莽莽苍苍的群山，一边是滔滔黄河，而他脚下则是朴拙厚实的古城，每当身于此处，他总能够感受到一种莫名的情感，当然他还喜欢民风淳朴，潼关人都很直爽、豪气，很少拐弯抹角。

　　只不过，现在，对于这城内外的百姓，他却并不怎么信任，因为明代中期以前，潼关城里基本没有普通居民，全是驻守关城的士兵。这些士兵就地于关城附近的土地，这种情况一直延续到清朝。由此形成了潼关与别处不同的彪悍民风，和特殊的风俗人情。潼关人大部分都是外地人，土著很少。其中的很大一部分，就是当年驻守的兵士、将领后代，就像现在潼关姓顾、张、郭的人，大

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