五月十三，经过十多天漫长的等待，西夏终于做出了反应，一份降伏书与一份征讨檄，同时送抵驻银州之天诛军指挥部案头。

　　就在元昕的知州衙门广堂上，狄烈将两份文告都摊在地面青石板上，背负着手，左右踱步，时不时低着头看上一眼。

　　降伏书与征讨檄都是用西夏文与宋体两种文字书写，内容有点像一篇文章的上下集：“上集”降伏书的大意是敦促天诛军投降，以免大国动怒，万军齐发，城破败亡。“下集”征讨檄的内容则话锋一转“如若不然，大军将于明rì陈兵神堆驿，天诛军可敢来一战？！”

　　神堆驿！狄烈知道这地方。这段时间腿脚好利索之后，狄烈每rì骑着快马，与第三混成旅的营以上军将、猎兵营都头以上军官，足迹踏遍方圆百里之内的梁峁沟壑，将这未来的战场地形勘察得清清楚楚，深烙于脑中。

　　神堆驿，这是银州到石州（西夏）的交通线正中位置的一个官方驿站。银州与其西南方向的石州，距离约为四十里，这神堆驿就在二十里处，供两州之间邮驿往来歇脚喂马。在梁峁起伏、沟壑纵横的无定河东岸（无定河过银州前为南北走向，划分为东西岸），神堆驿一带，是少见的比较宽敞平整的地形，颇利于大军会战。这西夏军不想攻城，却想约战于平野，端是打得好算盘。

　　狄烈绕着两份文告转了几圈之后，停在送文告的夏军来使面前。笑道：“曹指挥使近来很忙啊，都是为了我军与贵国磨擦之事，狄某甚为感动，曹指挥使真是位和平将军啊！”

　　夏军使者，正是那位左厢神勇军司的指挥使曹吉。刚充当完天诛军的跑腿送信人，又被夏军统帅李良辅抓差，谁让他与这支不知打哪蹦出来的天诛军熟识呢，使者这差事，当然最好派熟人。于是曹指挥使不辞辛苦，重装上阵。

　　此时曹吉一脸苦笑。他何尝愿意来？在这里他曾经出卖袍泽。曾经是这支军队、这个人的阶下囚。这全是恶劣的记忆，他怎会愿来？但不来又不行，此次出战，是他将功赎罪的机会。想继续呆在左神勇军司指挥使这个位置上。他就必须好好表现。有所建树才行。但接下来狄烈所说的话。却如一记闷锤，将他震得不轻。

　　狄烈说的是：“曹指挥使也算是天诛军的老朋友了，既然是朋友。就应该坦诚相见。我先坦诚相告，我天诛军选择接受贵军的邀战，并且应贵军所请，就在神堆驿一决一雌雄——看！我够坦诚了吧？现在轮到曹指挥使表露善意了——可否将贵军此次出兵人数、兵种构成相告？这算不上什么军事秘密，对吧？”

　　同样在广堂两侧安坐的天诛军各军将，如张立、释智和、方洪、张锐、梁兴等都面面相觑，一脸不可置信。军主这要求

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