而昆冈山（昆仑山脉）脚下，由冰川积雪消融而成的白玉河与乌玉河、青玉河等多条水系，所灌溉和滋养过大片沿途的绿洲平川之后最终在北面的交汇处，便就是作为西域大邦于阗国都——西城（今和田约特干遗址）所在处。

　　而此地地滨和阗河，南有昆仑山，北接塔克剌麻罕沙漠，是西域南道中最大的绿洲。自古以来就是气候和畅、水源充沛、植被繁茂之所，自古以来农耕畜牧皆以发达，更是西域列国之中唯一可以出产蚕桑的区域；而且因为地近昆仑山脉而诸天河流纵横的缘故，从古至今就盛产宝玉而远销东土。

　　根据唐玄奘的《大唐西域记》所载：于阗乃是汉时以降的古国，位当天山南路、西域南道之要道；也是古代丝绸之路东段的一处枢纽所在。因此，历代从长安出发的商旅沿着河西走廊，出祁连山下沙州境内的玉门关，经过被称为葡萄城的鄯善/石城镇，最终都会汇聚到了这里。

　　然而在从这里补充和修整之后，向西南经大小勃律（今克什米尔地区）同时也是李嗣业一度征服过的布录州，可通（瓦罕谷道）往五方天竺之一的东天竺或吐火罗国（今北阿富汗）。而继续向西北经鸭儿看（今叶尔羌）、石塔（塔什库尔干），则可以抵达安西四镇之一的疏勒镇。

　　然后在从这里越过葱岭（帕米尔高原），就可以抵达岭西的拔汗那（今中亚费尔干纳谷地），这也曾是大唐在外西域的头号忠犬，曾经多次击败过来自西方大食的触手；以及位于药杀水（锡尔河）和乌浒水（阿姆河）之间的河中列国，这里也是中土被称为栗特人的昭武九姓的发源地所在。

　　而从于阗境内直接转向北面，沿着季节性存在而流入大漠深处的于阗河，在沿途所形成的条块状绿洲，就可以横穿过被称为大沙碛的塔里木盆地西部，抵达天山西麓附近的龟兹河流域，而籍此进入龟兹镇/昆陵都督府所在的首府焉耆。而从这里的丝路商旅也再度出现分化。

　　自此沿着天山南路向东北行进，则是进入控扼草原而隔断西域的北亭都护府境内，经过西州（故高昌国）而抵达北庭都护府所在庭州的金满城，也是故西突厥王庭浮屠城（今新疆吉木萨尔北破城子）；修整补充之后越过金山（阿尔泰山脉），与蒙古高原上自回鹘汗国崩灭之后，就旋起旋灭一片混沌的草原各部进行贸易。

　　或者北上进入名为坚昆都督的府所在，与游牧在叶塞尼亚河流域的另一支自汉西域长史府就已经存在的古老部族，也是与李唐认宗过的黠戛斯人进行贸易；或又从龟兹沿着下游的葫芦河继续向西抵达碎叶镇（今吉尔吉斯斯坦托克马克城附近，也是诗仙李白的故乡），则是就此汇入到了丝绸之路的北线

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