琇，匪夷所思地叹气：“你再怎么失手也能进甲等榜，得个一官半职。退一万步说，哪怕今年真没考中，大不了明年接着考嘛。你到底在哭什么啊？”
“若今年没进前五，不能在州府得个好官职，家里就不会让我再读书了，”陈琇双手捂住满面泪，无助呜咽道，“会被嫁人，换聘礼来供弟弟读。”
薛如怀平常在同窗中间混得如鱼得水，对陈琇家中的情况自是略知一二。
他闻言惊怒瞠目：“就你那个连官学都考不进的弟弟？他花那么多钱在私学里混得个不知所云，你和他谁是读书的料，你家里掂量不出来吗？！”
“我娘说，姑娘家不如男儿郎后劲足。若我不能官居高位，只能在微末小官的任上慢慢熬，那还不如早些嫁人。”她愈发绝望地捂紧了脸，瓮声泣道。
“狗屁。后劲足不足，跟是男是女有个什么关系？！”薛如怀咬牙，“就按云知意说的，咱们明日一起去她家，大家帮你想法子。”
回到南郊的宅子后，云知意直奔后山鸽房。
贴身婢女小梅今日未随她去试院，正是因为遵她之命，一整天都在鸽房里接收各路消息。
云知意推门进了鸽房，正坐在桌案前与文书说话的小梅立刻起身禀道：“大小姐，宿家回话了。您要的两百人已就位，宿家家主也与希夷山中的‘神巫一族’谈好借道事宜；只是，临川的昌繁邱家暂无……”
正说着，便有一只鸽子扑腾着翅膀落在窗棂上，冲着房中咕咕咕。
文书赶忙去取鸽子交上的小信筒。
展开巴掌大的信纸一目十行后，文书对云知意道：“大小姐，昌繁邱家的人马已就位，四月初一便启程赶往希夷山，四月初七之前定能与宿家派出的两百人会合。邱家家主说，既您慷慨许他家一株‘龙血参’，他们定然使命必达。”
“龙血参”是外海岛国特有的一种药材，在大缙十分罕见，据说有“瞬时补血、稳魂护心”之效，却是千金难求。
云知意并不过问邱家要这东西做什么，反正这玩意只能救人不会害人，给就给了。对方有所求，她手上又正好有，一拍即合。
“昌繁的人马由谁领头？”云知意谨慎确认。
文书再看了一眼信纸上的蝇头小字：“邱家二公子邱祈祯，十五年前与北狄人作战损了左臂的那位。”
“从一帮神棍手里抢两百个孩子，出动邱祈祯也算大材小用了。”
云知意如释重负地笑着长吁一口气，又吩咐文书：“立刻给邱家回信：请邱家家主安心，无论此次是否成事，‘龙血参’都会随后送到。”
出了鸽房后，云知意便对小梅道：“让家医将那株龙血参取出来给你，立刻派人送去昌繁。”
小梅应诺，却有些不舍地嘀咕：“那株龙血参，二爷也是费了好大的周折才从
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