投名状有效果,但不多。可报应来得却很快。
宦官以举荐为名,将曹操明升暗降,外调为顿丘县令。
两年后,灵帝的宋皇后被废,宦官株连了宋皇后的父兄。宋皇后的哥哥宋奇娶了曹操的堂妹、曹仁的姐姐,曹操也因为和宋奇关系好而受到牵连,被免去官职。
又是两年后,曹操在曹嵩的安排下,被朝廷再次征召,任命为议郎。
四年之后,黄巾之乱起,曹操被拜为骑都尉,先后跟随朱儁和皇甫嵩平定黄巾之乱。
凭着在此战中立下的功勋,曹操年方三十就成了货真价实的两千石太守。
先后担任济南国相和东郡太守。
曹操在为官期间多次上书劝谏灵帝,从未有过回音,后来在太守任上称病辞官。
曹操这次来雒阳,除了护卫之外带了四个人,分别是从弟曹仁、曹洪,和夏侯惇、夏侯渊。
谯县曹氏与谯县夏侯氏世代交好联姻,二者亲如一家。
夏侯惇与夏侯渊同曹操年岁相似,昔日曹操当雒阳北部尉时夏侯惇就已经跟在曹操身边了。
夏侯渊早年间曾经替曹操顶过罪,黄巾之乱时,他在谯县照看宗族。
当时天下大乱,谯县也不例外,夏侯渊因为饥乏,舍弃了幼子,而养活亡弟孤女。
相对于两夏侯这对族兄弟,曹仁与曹洪就要小很多了,曹仁年不过十九,曹洪也就二十出头。曹操带着这两人,最主要的目的其实是让他们见见世面。
作为当朝司空的家人,别管这个司空是怎么当上的,司空就是司空,曹操一行人受到了尉氏县令的热情款待。
曹操拒绝了县令让他们居住在驿馆的提议,他不差这点钱,没必要因此坏了名声。
夏侯惇正在同曹仁曹洪介绍,过了尉氏县,就是河南尹的治下了。
得亏是曹操不甚低调,张温派出其中一路使者很快就在尉氏县找到了曹操。
当曹操从使者手中拿到曹嵩一式三份之一的亲笔信时,整個人都是蒙的。
大夏天的,连着倒吸了好几口凉气。
曹洪从使者口中得知来意,很是不解,问道:“兄长素有才干,我等亦弓马娴熟,届时剿灭贼寇,自是大功一件。兄长如此,莫非是发现有何不妥?”
夏侯惇到底跟着曹操打过仗,看着夏侯渊将使者送去偏房休息后,才回答曹洪说:“以客将督本地兵将,又无亲兵凭借,难也!”
“事已至此,如箭在弦上不得不发,且刘使君尚在河内等候我等,当速往。只是我等带来的钱财,还需有人送往雒阳。”曹操说罢,看向曹洪与曹仁,他倾向于把这两个年轻些的从弟留在雒阳。
曹洪忙道:“兄长,我愿为亲兵,为兄长助力。”
曹操稍作犹豫,说道:“既然如此,子廉与我同去,子孝便与使者一同带着财货去雒阳吧。”
子廉是曹洪的字,子孝是曹仁的字。曹仁自知年岁最小,无论如何也推托不了,索性干脆地答应了。
次日,曹操一早便带着夏侯惇、夏侯渊、曹洪以及部分护卫便出发河内。
他明白,这一趟既是风险也是机遇。
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