大千世界”译。）之中散布的异族学学者们写到他们时用“路西塔尼亚土著”，但皮波知道得很清楚这只是一个职业自尊的问题——除了学术论文之外的场合，异种学家们也毫不犹豫地称他们为猪族。至於皮波，他叫他们匹克尼诺人，而且他们看起来并不反对，因为现在他们管自己叫“小家伙们”。但是，不管是否得体，事实无可否认。在这样的时候，根者看起来就像一头用后脚直立起来的猪一样。

　　“杂技演员，”根者试着发出这个新词的音。“刚才我作的事？你用一个词指那样作的人？有人们拿那个当作他们的工作？”

　　皮波默叹了一口气，脸上挂着僵硬的微笑。法律严禁他分享关于人类社会的资讯，以免它污染猪族文化。但根者对从皮波说的任何东西中挤出全部含意的把戏孜孜不倦。不过这次，皮波除了他自己之外谁都怪不得，他自己发表了一个愚蠢的评论，打开了一扇不必要的通往人类生活的窗口。时不时地，他在匹克尼诺人中待得如此惬意，以致于他说话的时候也掉以轻心——总是有这种危险。我不擅长玩这种努力得到信息而不回馈任何东西的持久战。利波，我那沉默寡言的儿子，在保密方面已经比我强了，而他仅仅是跟我见习了——他才满十三岁多久来着——四个月。

　　“我的腿上要象你那样长着肉垫就好了，”皮波说。“要是我去爬，那棵树的树皮会把我的皮肤撕成一条条的。”

　　“那会让我们都感到蒙羞受辱的。”根者期待什么似地凝住不动。皮波认为，这是他们展现轻微的焦虑的姿势，或者可能是一个警告其他的匹克尼诺人小心的身体语言。它也可能是表示极度恐惧的一个信号，但是皮波还从未看到一个匹克尼诺人感到极度的恐惧。

　　不管怎么地，皮波迅速地开口安抚他。“不必烦恼，我年老体衰爬不了那些树。要作这事情还得你们年轻人。”

　　这话起了作用；根者的身体立刻动了起来。“我喜欢爬树。我能看见所有的东西。”根者在皮波面前蹲下，把他的脸凑过来。“你会把在草上奔跑而不碰触地面的牲畜带来吗？我说我看见了这么个东西的时候别人不相信我。”

　　又一个圈套。什么啊，皮波，异种学家，你要羞辱你正在研究的社会中的这个人吗？或是你要恪守那星河议会为这一地区制定的呆板法律？这几乎没什么先例。人类唯一遇到过的其它外星智慧生物是虫族——在三千年以前，并且结局是全体族的死亡。这次星河议会是要保证，就算人类再犯错，也是在相反的方向。最少的信息，最少的接触。

　　根者看出了皮波的犹豫，他谨慎的沉默。

　　“你们什么事都不告诉我们，”根者说。”你们观察我们，研究

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